Os soldados americanos paqueram uma jovem natalense, provavelmente, na Avenida Rio Branco, onde há casa com esse tipo de janela. Fotógrafo desconhecido.

Por ter uma posição estratégica geográfica global (o ponto mais próximo da Europa), Natal recebeu uma das maiores bases americanas fora dos Estados Unidos durante a 2 Guerra Mundial, que se chamou “Parnamirim Field”. Época retratada no cinema brasileiro com o filme “For All – O Trampolim da Vitória”, de 1997, dirigido por Buza Ferraz e Luiz Carlos Lacerda.

A cidade recebeu um contingente de 10.000 soldados norte-americanos que iam para guerra e outros que vinham feridos ou em trânsito para os Estados Unidos. Este fato mudou radicalmente a pequena capital, à época possuía 50.000 habitantes.

Com os americanos, chegou o fotógrafo Hart Preston, a serviço da Revist Life, mostrando os soldados numa base militar longe da guerra, mas fora de casa. Além de fotografar os soldados, Hart Preston também clicou o cotidiano da cidade, registrando nossas paisagens para a revista Life.

Para acomodar os americanos em Natal, as autoridades locais fizeram: Miami Beach (uma praia no incio da Via Costeira), Cine Rex (um cinema e teatro na Avenida Rio Branco), Grand Hotel (na Ribeira), além das ruas do Alecrim que são chamadas por números como Avenida Cinco, Nove, etc. Sem falar nos nomes “americanizados” das crianças que tem até hoje.

Fotos: Hart Preston

O Rio Potengi se transformou em um campo de pouso para hidro-aviões. A Rampa era o aeroporto na beira do rio.

Cotidiano no bairro das Rocas. Ao fundo, a Igreja de São João.

Um casamento realizado na Ribeira

Construção da grande parede de pedras que divide a Cidade Alta do Rio Potengi. Ao fundo, a movimentação de aviões americanos.